30/06/2007: Le Grand Ballon

73 km | 3:35:00 | 20,372 km/h 

Op zaterdag stond met de beklimming van de Grand Ballon letterlijk en figuurlijk het hoogtepunt van de reis op het programma. Eerst zette de karavaan koers naar Remiremont, om bij de plaatselijke – uiterst sympathieke – fietsenmaker de ketting van Tonny te laten herstellen [1] . In een paar minuten (en voor de schappelijke prijs van 3 euro) werd de klus geklaard. Ik maakte van de gelegenheid gebruik om een nieuw binnenbandje (mijn volledige voorraad werd opgebruikt tijdens de eerste rit) en een zonnebril (“De-Meest-Flashy-Zonnebril-Aan-Deze-Zijde-Van-De-Vogezen”) aan te schaffen.

29/06/2007: 135 km door de Vogezen

135 km | 6:28:00 | 20,876 km/h

Na een verkwikkende nachtrust en een stevig ontbijt stond BMCT weer paraat [1] [2] voor de eerste echte Vogezenrit over 120 km, gekruid met 3 échte cols (Col du Mont de Fourche, Col des Croix en Ballon de Servance) in de eerste 40 km. De rest van het parcours bestond uit “Vogezen-plat”, d.w.z. min of meer vlak met af en toe een fikse kuitenbijter van een kilometer of 3.

Na een korte fotoshoot [3] [4] [5] trokken we op pad [6] . We begonnen onze tocht met de redelijke spectaculaire afdaling naar Plombières-les-Bains over de Route d’Epinal (D63) – met een rotvaart kom je de brede weg (dalingspercentage 10%) afgestoven om dan flink remmend de scherpe bocht naar het kerkplein aan te snijden. Enkele kilometer buiten Plombière sloegen we linksaf op de D20 richting Val d’Ajol. Vanaf hier verliep de weg flink bergop, en werden we meteen overvallen door de onzekerheid van de klimmer-in-het-onbekende: hoe lang is deze klim? Wordt het nog steiler dan dit? Is dit reeds de Mont de Fourche, of is het een onbenoemde klim?

28/06/2007: Vogezen, here we are!

67,50 km | 2 :50 :00 | 23,8 km/h 

Donderdagmorgen trok de expeditie van het Bond Moyson Cycling Team richting Vogezen zich op gang. Na een voorspoedige reis – gekruid met een ommetje door Arlon voor volgwagen 2 – bereikten de Medishop-bestelwagen en de 2 personenwagens sportherberg “Le Gros Chêne”  [1]  [2]  [3]  [4] . De renners kregen een eerste mentale tik bij het zien van de helling “genre Muur van Hoei” (2 km, stijgingspercentage van 10%) die het centrum van Plombière-les-Bains scheidde van het plateau waarop de sportherberg ligt.

27/06/2007: Met een compact naar de Vogezen

Gisteravond heb ik mijn fiets achtergelaten bij Gino, en deze morgen om 8u sta ik terug in Oekene om mijn verbouwde rijwiel op te pikken. En het moet gezegd: met de compact en het nieuwe crankstel erop oogt mijn machientje fantastisch! Laat die Vogezen maar komen…

Als de werkdag erop zit, verzamelen de renners en begeleiders van BMCT zich in de loods van de Medishop om de fietsen en andere benodigdheden in de camionette te laden. De fietsen worden ingepakt in de grote dozen waarin de bedden voor de Medishop geleverd worden, zodat ze het transport ongeschonden overleven.

 Na een uurtje werken, grappen en grollen (alles op de gevoelige plaat vastgelegd door cameraman Yves) vertrekt iedereen huiswaarts voor de laatste nacht op Belgische bodem voor de start van de expeditie …

24/06/2007: Freddy Maertens Cycling Tour

Izegem – Houthulst – Izegem: 126 km | 4:40:00 | 27,0 km/h

 Op zondagmorgen, in alle vroegte, blies BMCT verzamelen aan Bouwstock Dewulf om deel te nemen aan de Freddy Maertens Cycling Tour. Minder dan een week voor het vertrek naar de Vogezen, was dit de ultieme mogelijkheid om de benen te testen. Geert, Tonny (die eerst naar de Euroshop gereden was), Peter, Denis en ikzelf waren vastbesloten om die 100 extra trainingskilometers op ons compto te schrijven, en lieten ons niet afschrikken door het gure weer.

Net voor het vertrek was er even opschudding toen Geert zijn fietsbril kwijt was. We fietsten dan maar eerst naar Moorslede om een ander exemplaar op te pikken … om daar te ontdekken dat hij zijn bril gewoon thuis vergeten was!

17/06/2007: Gent-Wevelgem

150 km | 5:35:00 | 26,8 km/h

Minder dan 2 weken tot de “Eerste Vogezenreis van BMCT” en iedereen is erop belust om nog snel wat kilometers in de benen  te krijgen. 6 van de 8 expeditieleden tekenen present voor de wielertoeristeneditie van Gent-Wevelgem. Tonny rijdt samen met Rik Demeurisse de 80km, terwijl Mark, Geert, Rossi, Denis en ik de 150 km zullen afwerken.

Ik ben er eerlijk gezegd niet helemaal gerust in. Ik heb nog nooit meer dan 100 km aan één stuk gefietst, en heb dit jaar exact 1500 km op de teller… daar komt vandaag dus in 1 klap 10% bij! Slik. Maar als ik de Vogezen wil overleven, moet ik zo’n afstand in de benen krijgen!

03/06/2007: Fietstocht Sector Kortrijk

94 km | 3:45:00 | 25,1 km/h

Vandaag stond de fietstocht van Bond Moyson Sector Kortrijk op het programma. En alhoewel het eigenlijk een gezinstocht van slechts 25 km is, besloot ik toch een acte de présence te geven in mijn BMCT-uniform. Het parcours stelde niet zoveel voor (een rondje tussen de Gavers en het Kanaal Kortrijk-Bossuit), maar om aan voldoende kilometers te raken, haspelde ik het twee keer af. Samen met de tocht van en naar huis leverde me dat toch bijna een centenairke op… niet te versmaden in deze pre-Vogezen weken!

Meurten en dochtertje Niobe in de Gavers (foto: Yves Durnez)